Pour Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team), les essais n'ont commencé que le mardi 22 novembre en raison des fortes pluies qui se sont abattues sur Jerez lundi. Son coéquipier Tom Sykes et lui ont fait l'impasse sur le premier jour et n'ont bouclé des tours qu'à partir de mardi. Dans de meilleures conditions, Rea a bouclé 54 tours du circuit andalou mardi bien que la piste était encore humide. Il s'est concentré principalement sur le nouvel amortisseur et il a continué les développements ce mercredi avec notamment une simulation de course. Rea s'est entretenu avec WorldSBK.com pour discuter de ses progrès réalisés jusqu'à présent.

 

« Mardi, il a plu et il n'y avait donc pas d'urgence à prendre la piste », déclare Rea. « Le matin, nous sommes sortis tôt avec les pneus pluie pour comprendre le nouvel amortisseur. Nous l'avions déjà testé en Aragón sur le sec, mais mardi nous voulions tirer des conclusions sur le mouillé et tout a semblé correct. Nous avons attendu jusqu'à ce que la piste soit sèche pour sortir et faire des essais significatifs. Le programme était de ne pas rouler mercredi, mais il semble que c'est l'une des meilleures journées de la semaine. Nous allons probablement faire une simulation de course. Nous disposerons du circuit mercredi, jeudi et vendredi, nous allons voir. »

 

En utilisant le reste de la semaine pour finaliser autant que possible avant la trêve, Rea explique qu'il y a encore une liste de choses qu'il voudrait boucler : « Nous avons beaucoup d'éléments comme des pièces de châssis, » explique Rea. « Ils sont très difficiles à tester, car nous devons travailler à partir de nouveaux composants du moteur qui offre plus de puissance et plus de vitesse de pointe. Sur un circuit comme Jerez, il est difficile de tester, car nous n'atteignons que le cinquième rapport. »

 

« Le seul problème maintenant est de définir un cadre de base, un point qui a été assez difficile cette année. Nous nous rendons sur de nombreuses pistes différentes et nous devons apporter beaucoup de modifications durant les week-ends. Ce serait donc vraiment agréable de trouver un cadre de base et de gagner du temps lors des prochains week-ends de courses. »

 

Rea et Sykes ont testé la ZX-10RR 2017 et, alors que son coéquipier a révélé qu'il avait besoin d'ajuster son style de pilotage à la nouvelle moto, le Champion du Monde en titre a quant à lui affirmé tout le contraire. Rea semble en osmose avec la nouvelle Ninja.

 

« Pour être honnête, par rapport à l'ancienne version, ce nouveau modèle demande de freiner très profond et d'accélérer très fort, » explique Rea. « Bien sûr, il y a un équilibre, car cela ne fonctionne que dans certaines courbes et vous devez maintenir une vitesse de passage en courbe importante. La moto est plus du style “stop and go” et j'ai dû être très prudent la première fois. Je pense que nous avons compris le potentiel de la moto et la façon de trouver un compromis de sorte que tout semble en harmonie. »